בשורה לענף החקלאות והצרכנים, בתום 5 שנות מחקר הצליחו חוקרי קונצרן הזרעים הבינלאומי סינג'נטה Syngenta Vegetable Seeds, המובילה בעולם בתחום האגרו-טכנולוגיה, להביא לפריצת דרך בטיפוח זן עגבנייה חדש, 'לנסור-Lansor', הראשון בעולם, בעל עמידות (IR) בפני נגיף- ToBRFV- (Tomato brown rugose fruit virus), שפגע בשש השנים האחרונות במעל 50% מיבול העגבניות בישראל ובעולם.

ישראל הינה הראשונה בעולם שהחלה לגדל את הזן החדש בחממות החקלאיות בעוטף עזה. הזן העמיד ישקם את שטחי הגידול וחממות העגבניות, שחוסלו עקב הנגיף, ירחיב את הענף עם כניסה חדשה של מגדלים, יביא לגידול משמעותי ביבול העגבנייה בארץ, לצמצום ואף ביטול ייבוא עגבניות לישראל ולהורדת מחיר העגבניות לצרכן.

עד שנת 2014 עמד יבול העגבנייה הממוצע השנתי בישראל על כ- 200 אלף טון, כאשר נגיף-ToBRFV הביא לירידה מתמשכת ביבול לאורך השנים, של כ- 50% מיבול העגבנייה וגרם לנזק כלכלי של כ- 120 מיליון שקלים, לקריסה טוטלית של עשרות משקים בארץ ואילץ חקלאים רבים לעקור את צמחי העגבנייה ולסגור חממות. הירידה המשמעותית ביבול הביאה לעליית מחירי העגבנייה לצרכן ולייבוא בכמות חסרת תקדים של עגבניות בשנים האחרונות, בעיקר מתורכיה ומעזה.

על פי נתוני משרד החקלאות, ייבוא העגבניות נמצא במגמת עלייה, כאשר בשנת 2019 עגבניות היוו כמעט 40% מכמות הייבוא של הירקות הטריים!. על פי נתוני מועצת הצמחים, בשנת 2014 התקיים ייבוא של כ-3,000 טון עגבנייה לישראל ובשנת 2019 התקיים ייבוא של כ- 40,000 טון עגבנייה, כתוצאה מירידה מתמשכת בכמות היבול, למשל בשנת 2016 שווקו מאזור הבקעה כ- 11 אלף טון עגבנייה, לעומת שנת 2019 בה הצליחו לשווק כ- 5,000 טון בלבד, מתוך היבול ששרד את הנגיף, כך גם משטחי גידול העגבנייה בנגב, שווקו בשנת 2016 כ- 26 אלף טון ובשנת 2019 כ- 14 אלף טון בלבד, ממרכז הארץ שווקו בשנת 2016 כ- 25 אלף טון ובשנת 2019 כ- 14 אלף טון ובחבל אשכול הנחשב לספק העגבניות המוביל בארץ, שווקו בשנת 2016 כ- 84 אלף טון ובשנת 2019 כ- 68 אלף טון בלבד.

במקביל, המשבר נתן אותותיו במחיר העגבנייה לצרכן. בשנת 2013 עמד בממוצע המחיר לצרכן לקילו עגבנייה על 5.16 שקלים ובשנת 2019 כבר עמד המחיר על 6.46 שקלים.

עידן אלון, מגדל עגבניות בעוטף עזה, המגדל בימים אלה את עגבניית 'לנסור-Lansor': "בשנים האחרונות אני וחברי החקלאים מתמודדים בחוסר אונים מול הנגיף שפגע במחצית מיבול העגבנייה, נאלצנו להשמיד כמויות רבות של פרי וחלקנו אף עברו לגידולים חקלאיים אחרים. הבשורה של 'זרעים גדרה-סינג'נטה' מהווה עבורנו תקווה וציפייה, כי נוכל לחזור ולגדל עגבניות בריאות ועמידות לצרכן הישראלי. כבר עכשיו אני מבחין בצמחי העגבנייה החדשה, שגדלה באופן מבטיח ועמיד, הצמחים במצב טוב מאוד ובעלי פוטנציאל לגידול יעיל ובריא".

הזן החדש יבטיח עלייה של כ- 50% בכמות יבול העגבנייה בארץ, לאורך השנים הקרובות ויביא להתייצבות ענף העגבניות בארץ, הן מבחינת צמצום הייבוא והן מבחינת הורדת המחיר לצרכן.

צוות אגרונומים של 'זרעים גדרה-סינג'נטה', בשיתוף מגדלי העגבניות בעוטף עזה, הקימו חממות לגידול וטיפוח הזן החדש, המשתרעות על פני שטח של כ- 10 דונם. עם הצלחת הגידול, החלו החודש בשיווק ראשון לרשתות השיווק בארץ ובמקביל תחל החברה בהפצת זרעי 'לנסור-Lansor' למדינות ברחבי העולם, בהן נפגע גידול העגבנייה כתוצאה מהנגיף. הצפי- באמצע שנת 2021 צפוי שיווק של מעל 100 טון עגבנייה וכבר בסתיו 2022 יהיו בארץ כ-400 דונם חממות גידול עגבניית 'לנסור-Lansor', דבר שיביא לאיזון בכמות יבול העגבנייה בארץ, כאשר היבול יעלה בכ- 50% לכל דונם.

כאשר התגלה בשנת 2014 נגיף- ToBRFV הקטלני בעולם, החל מרוץ עולמי במעבדות המו"פ של חברות הזרעים ומכוני המחקר בעולם למציאת זן עגבנייה, בעל תכונות עמידות בפני המחלה. פריצת הדרך הגיעה בתום 5 שנות מחקר בלבד, במעבדות המו"פ של חברת סינג'נטה, שייצרו זן עגבנייה חדש ובריא. הצלחת חברת סינג'נטה במרוץ העולמי למציאת הזן העמיד, הינה תודות למאגר הגנטי (germplasm) העצום, העמיד ברמות שונות, בפני נגיף- ToBRFV ובאמצעות טכנולוגיה חדשנית ומתקדמת, הצליח צוות החוקרים לקדם עמידות גבוהה מאוד, בגנים ספציפיים ולייצר זן עמיד.

ד"ר פילאר צ'קה, מנהלת טיפוח גלובלית של עגבניות בסינג'נטה: "על ידי פיתוח מהיר ושימוש בסמנים מולקולריים, הצלחנו לפתח תוך חמש שנים בלבד זן עמיד לנגיף, כאשר בדרך כלל פיתוח זן עמיד יכול לארוך עד 10 שנים! הודות להצלחת המחקר ניתן לפרוס את פיתוח שיטת העמידות למגוון רחב של זנים במאגר הגנטי שלנו".

רוד קגמן, ראש יחידת העגבניות בסינג'נטה: "צוות המו"פ של סינג'נטה נמצא צעד אחד לפני כולם עם השקת הזן המסחרי הראשון העמיד בפני נגיף- ToBRFV, כבר עתה אנו פועלים להצגת הזן 'לנסור-Lansor'- בתוכניות הטיפוח שלנו ברחבי העולם ובשנים הקרובות נבנה עמידות רחבה במבחר מוצרינו".

ליאור קושניר, מנכ"ל 'זרעים גדרה-סינג'נטה': "אנו גאים להיות הראשונים שמביאים את פריצת הדרך שתביא לסיומו של משבר נגיף- ToBRFV בעגבניות. בשנים האחרונות בענף החקלאות, העיניים היו נשואות אל עולם המחקר המתקדם של טיפוח זנים חדשים ועמידים, בתקווה לפיצוח הגנטי שייצור זן עגבנייה חדש ועמיד. הצגתו של זן פורץ דרך זה, העמיד בפני הנגיף מעיד על מסירותה של 'זרעים גדרה- סינג'נטה' לתמוך במגדלים ובחקלאות, בשילוב טכנולוגיה חדשנית, על מנת להבטיח שגידולי ירקות בעלי ערך גבוה יפיקו את מלוא הפוטנציאל הגנטי שלהם, תוך שיפור, האיכות, הנוחות והפרודוקטיביות, לטובת מגדלים, משווקים, קמעונאים וצרכנים".

תמיר בסון, מנהל שיווק 'זרעים גדרה-סינג'נטה': "מגדלי העגבניות ברחבי העולם ובישראל, חיכו בכיליון עיניים, לפתרון שינצח את המאבק בנגיף- ToBRFV. הזן החדש 'לנסור-Lansor' בעל עמידות IR- הנחשבת לעמידות טובה במיוחד, אותו ניתן לשתול בחממות ובבתי רשת, ישווק בקרוב לחקלאים ברחבי הארץ, שיקבלו ליווי אישי ומקצועי מצוות האגרונומים של 'זרעים גרדה-סינג'נטה'".

רבקה אופנבך, אגרונומית במו"פ ערבה תיכונה וצפונית: "נגיף- ToBRFV הינו נגיף חדש, הקשור לנגיף מוזאיקת הטבק (TMV) ולנגיף מוזאיקת העגבנייה (ToMV), אשר הביא לפגיעה אנושה בענף העגבניות. החקלאים גילו בכל בוקר צמחים שנמקו לצד עגבניות מוכתמות שאינן אדומות, כמו שכולנו רגילים לראות ולאכול. עתה מסתמן כי בתקופה בה ענף העגבניות כבר עמד בפני קריסה טוטלית, הזן החדש 'לנסור-Lansor', יביא לפתרון המשבר, שעתיד לשנות את ענף העגבניות בארץ ובעולם וכן להיטיב עם החקלאים והצרכנים כאחד".

העגבנייה היא אחד הגידולים החשובים ביותר בענף החקלאות בעולם, הירק הנמכר ביותר ומוצר בסיסי בסלט בכל בית. בישראל עומדת צריכת העגבניות לנפש על כ- 20 ק"ג ממוצע בשנה. בישראל כ-400 מגדלי עגבניות והיקף שטחי גידול העגבנייה עומד על כ- 24 אלף דונם, כאשר אזור הגידול העיקרי בארץ נמצא בעוטף עזה, בחבל הבשור וכן באזור הנגב המערבי, בערבה, מרחבים ושדות נגב, לכיש, השפלה, חדרה, הבקעה ובית שאן.

'זרעים גדרה-סינג'נטה'- מהחברות הוותיקות והמובילות בענף זרעי הירקות בארץ ובעולם. החברה דוגלת בחדשנות ופועלת רבות על מנת לספק ללקוחותיה גנטיקה איכותית ומתקדמת לצד פתרונות גידול חדשניים אשר נותנים מענה לתנאי אקלים ושוק משתנים, לצד האתגרים הייחודיים של מגדלי הירקות בישראל ובעולם. החברה משקיעה מעל 100 מיליון דולר בשנה במחקר ופיתוח בתחום הירקות והזרעים.